刘穆之笑道：“要是这样的话，你有何应对之道？”
刘裕微微一笑：“妖贼现在兵力强大，又急于求战，锋锐一时间不可抵挡，真要是现在跟他们拼命，损失会很大，而且他们有舰队优势，就算不利，也可以上船逃跑，茫茫大海，我们无法根除。”
刘穆之勾了勾嘴角：“你真的确定要根除这些妖贼？”
刘裕的眉头微皱，没有说话。
刘穆之叹了口气：“其实我们都知道，现在不是除掉妖贼的最佳时机，刘牢之视你为最大对手，这回没有除掉你，但他知道，你在句章，海盐，蒜山这几仗，是神来之笔，现在整个大晋，甚至说整个天下，也只有你能打这样的仗，刘牢之自己身经百战，自然知道厉害，你越是厉害，他就越是忌惮，上次害你不成，以后也不会再收手。”
刘裕勾了勾嘴角：“虽然我明白你的意思，养寇自重，尤其是留着天师道这样的巨寇，是保护自己的好办法，但不管怎么说，他们凶残邪恶，涂炭生灵，这几年东南都给他们祸害成什么样子了，为了保自己的权势，就让百姓继续受苦，这样的事情，我不忍心去做！”
刘穆之笑道：“我们的寄奴还是保留着初心啊，还是以天下苍生为重，这是你可贵的一点，不然的话，也跟黑手党那些人没有区别了。不过，爱民之心是要以自己的牺牲为代价的，你如果真的要消灭天师道，那就得想办法再找个其他的对手，不然的话，你还真得解甲归田了。”
刘裕的眉头皱了起来：“你的意思，是桓玄？这一阵以来我马不停蹄地征讨妖贼，根本顾不上管荆州之事，听说现在桓玄跟殷仲堪和杨佺期决裂了，正在大战，是怎么回事？”
刘穆之点了点头：“我来正是要跟你商量此事的，荆州的情况，这两个月也是风云巨变，杨佺期和桓玄早就是势如水火，全赖殷仲堪多年来在中间调停，加上有共同的王国宝这个外敌，才算是保持了面上的和气，可是上次王恭起兵之时，桓殷杨三人联手出兵，想要响应王恭共入建康，结果刚到江州，王恭就败死，杨佺期见势不妙，扔下了作为先锋的桓玄，直接想要回师江陵，控制桓玄的部下家属，殷仲堪也是随之而走，桓玄是闻讯之后轻兵回追，一夜之间坐船五百里，才在豫章口追上了殷杨两军，几乎当时就要开战火并。”
刘裕点了点头：“这事我知道，后来因为司马元显在建康掌权，对他们三人威胁巨大，才不得不重新交换子侄，共推桓玄为盟主，可是三人已经离心，后面就是各自放手招兵买马，组建军队，为内战火并作准备了。”
刘裕说到这里，笑道：“桓家毕竟在荆州经营多年，以前是为了掩藏实力，尤其是不想引起黑手党的注意，才隐忍克制，甚至抬出殷仲堪这个旧时同学做荆州刺史，不过是给自己打个掩护，当个傀儡而已，殷仲堪自视过高，不想受制于人，于是就想倒向拥兵雍州的杨佺期，以为援手，可他越是这样，桓玄就越不会容他。上次桓玄想借着天师道之乱，阻止上游对扬州的粮食供应，困死扬州，恐怕就是这事，才成了他跟殷仲堪，杨佺期最后翻脸开战的引子吧。”
刘穆之笑道：“你说得一点不错，桓玄之前所顾虑的，不是对付不了杨佺期和殷仲堪，而是怕他们引北府军这样的外部强军来援。现在妖贼作乱，北府军在吴地与他们苦战，自顾不暇，哪有空去管荆州，这对桓玄，可是千载难逢的良机，殷仲堪阻止他的粮食封锁，他就从杨佺期身上找借口，以洛阳失守之事，诬陷杨佺期勾结胡虏，图谋不轨，失掉大晋旧都，要求把杨佺期下狱治罪。”
刘裕轻轻地“哦”了一声：“杨佺期多年为国镇守北方，劳苦功高，这个罪名，从何说起？”
刘穆之正色道：“当年北魏入侵后燕之时，后秦趁火打劫，出兵河东，然后趁胜南下，攻打洛阳，自从你们上次离开洛阳之后，中原之地慢慢给后燕吞食，洛阳早成孤城一座，兵不满两千，民不过千户，与一个小县城，也没大的区别，若不是顶着个故都的名头，就算失掉，也不会有人在意的。”
刘裕叹道：“都是我们自己内乱，才会有这样的事情发生，洛阳的守将，我记得是辛恭靖吧，他是关中人，前秦崩溃时，举家南迁，先后在鲁宗之和郗恢手下为将，当年我们东晋叛逃到后秦的悍将杨佛嵩率军攻打洛阳时，郗恢派他率兵去救，打退秦军之后，也是镇守洛阳，但他不是杨佺期的嫡系，姚兴如果派大军去攻的话，杨佺期是不会在这种跟桓玄随时决战的情况下，损失自己的主力兵马去救他的，因为对自己毫无益处。”
刘穆之笑着点了点头：“正是如此，但洛阳，司州毕竟是在杨佺期的名下，他不想自己去救，就修书给北魏留守并州的大将拓跋遵，请北魏出兵救洛阳，允诺打退秦军之后，可以几个中原州郡给北魏。甚至把洛阳相送，也不是不可以商量。”
刘裕的眉头一皱：“杨佺期的胆子也太大了点吧，这样的条件也敢开？那不要说桓玄要讨伐他，就算换了我，也会攻他的！”
刘穆之冷笑道：“你别以为杨佺期是傻瓜，他是借这次的事，向北魏示好而已，甚至还希望这次结个善缘，以后跟桓玄决战时，没准可以引魏军来帮忙呢。为了自己的权势，这些割据一方的军阀，是根本顾不得国家利益和百姓苍生的，这也是你刘裕在这个世上最特别的地方啦。因为你的心中，不管怎么样，还是以国家和汉人百姓为先，为此可以牺牲自己，而不是象他们这样反过来！”
刘裕叹了口气：“自作孽不可活，杨佺期本以忠义闻名，也以此结人心，可这么一来，只怕会人心尽失，这一仗不用看也知道，桓玄必胜！”