江陵城北，八岭山，桓振大营。
中军帅帐之中，只有桓振和卞范之二人，桓振的脸上尽是得意之色，而卞范之则是一脸愁容，桓振看着卞范之这副样子，嘴角不开心地勾了勾：“老卞，你这是怎么了，我军刚刚大胜，几乎生擒何无忌，一向所向无前的京八贼这回吃了大亏，可是你这样子，却象是我们战败了似的，这要是给外面的将士们看到，会动摇军心的啊。”
卞范之摇了摇头：“只是胜了一阵而已，北府军前锋虽然损失近半，但主力元气未损，现在何无忌所部与刘毅所部在巴陵合流，而且他们又一次地拒绝了我们送还司马德文，罢兵言和的请求，甚至刘毅和何无忌主动上书建康的留守朝廷，要承担这次战败之责，自降官爵。现在魏咏之带着豫州兵马再次来援，他们的实力反而得到了加强，而且，鲁宗之也拒绝了我们的提议，继续进兵，打败了北边的温楷，现在也同样是兵临江陵啦。”
桓振冷笑道：“既然不肯言和，那只有战斗到底了，鲁宗之的兵马虽然也可称为强兵，但难道还能强过北府军不成？我能打败何无忌，就能干掉鲁宗之。老卞，你且在这里静观，我这就北上灭了鲁宗之。如果刘毅没了外援，那恐怕就得好好重新考虑一下跟我们言和的事了。”
卞范之眉头深锁：“除了这两路以外，巴蜀那里的情况也不好，毛璩也征兵三万，会合了梁州部队，准备顺江而下，讨伐江陵，原本我们还想着暂时稳住上游，现在看起来也不可能实现了，你就算打退了鲁宗之，只怕也会在西边又多出一个强敌。惟今之计，可能需要我们作进一步的让步才行。”
桓振沉声道：“别人都可以讲和，只有姓毛的不行。他们可是杀害先帝，我的叔父大人的直接凶手啊，而且用的是最卑鄙无耻的诱杀手段。嘴上说和解，却是趁着先帝落难的时候下毒手，只要打退刘毅，我第一个要收拾的就是这堆姓毛的，统统杀光，一个不留！”
卞范之沉声道：“阿振，冷静啊，小不忍则乱大谋。毛家的兵力虽然不强，但是益州之地，北接梁州，与仇池和后秦接壤，只要我们能控制益州，那就可以想办法引秦兵南下，如果有了强大的后秦作外援，我们目前就能抵挡住刘毅的讨伐军，现在别的方向的敌人都是次要的，头号大敌，还是京八贼，现在只是对付刘毅和何无忌，若是刘裕亲自前来，那只会更加麻烦。”
桓振冷笑道：“笑话，我们桓家从先大父开始，坐拥荆州，几十年来就是不停地跟北方诸胡作战，就算是兵败族灭，也不会借着胡人的势力来自保，老卞，在大晋，任何人都可以跟胡虏合作，甚至连刘敬宣也可以北逃燕国，但我们姓桓的不行，我桓氏一族，只有断头的将军，没有投降的汉奸！”
卞范之的脸色一变，正要再说，桓振一摆手，沉声道：“好了，老卞，不用多说什么了，我先打垮鲁宗之，然后回来收拾刘毅，你给我守好江陵城，最多半个月时间，我一定会胜利归来的。”
卞范之叹了口气，目送着桓振掀帐而出，很快，帅帐之中就只剩下了他一个人。
屏风之后，缓步踱出了一身军士打扮，皮甲在身的陶渊明，看着沉默不语的卞范之，微微一笑：“桓振颇具乃父风范，与胡人势不两立，敬祖，你这回恐怕是打错算盘了。”
卞范之闭上眼，摇了摇头：“其实从桓玄身死的那一刻起，我就已经满盘皆输了，大楚的国运，也到那时候为止。荆楚之地，多忠义之士，北伐抗胡才能凝聚人心，桓振之所以拒绝这点，也是因为他知道，一旦失掉了抗胡的这面大旗，那只怕手下都会很快地散去。”
陶渊明点了点头：“桓振不能跟后秦联合，但你卞大人可以，既然你也知道这回败局难挽，那不如趁现在，拉上桓谦和桓蔚，带着司马德宗兄弟，逃往后秦，趁着鲁宗之的主力在与桓振相持，以江陵的兵马，可以强行杀通南阳盆地，自武关入关中，或者是扬言攻打襄阳，却是借道北上去洛阳，也可以进入后秦境内。只要司马德宗这个晋朝皇帝在后秦的手下，就可以借着晋帝的名义，让后秦出兵南下，只有这样，才能真正地挽回大楚的危局啊。”
卞范之沉声道：“不行，这样会害了桓振，也让桓家真正地成了胡虏的傀儡，他们有了司马德宗在手，那还需要桓氏一族做什么？引秦兵来援最多是给点钱粮税赋作为答谢，甚至割些地也勉强能接受。但是皇帝的名份若是落在了胡虏手下，那整个南方的汉家天下，都不再有安宁了。”
陶渊明冷笑道：“都什么时候了还顾这个。上次为了拖住刘裕，我可是费尽心力地让南燕出兵，虽然没有成功，但起码我尽力了，也让刘裕现在也没过来，老卞，你要是再这么迂腐，只怕大难临头，这回我也没办法救你了。”
卞范之摇了摇头：“我早该在先帝驾崩的时候，就随他而去了，之所以多活了这几个月，就是因为还想扶着桓振为他报仇，可现在看来，我们都尽力了，但是大势很难挽回，我会尽全力守住江陵，但你我都清楚，一旦桓振大军北上，刘毅必然会全力攻打江陵，江陵城中缺兵少将，断难抵挡，如果江陵失守，我希望你能说服桓振，让他不要再恋战回去报仇，护着司马德宗兄弟逃往后秦，以后还有打回来的机会。”
陶渊明摇了摇头：“你都守不住江陵了，我怎么能带走司马德宗兄弟？刘毅大军未到，你也不可能越过桓谦他们，把他二人交到我手上。这次的忙，我实在是帮不上你了，你还是找桓谦和何澹之的好。”