茉莉女士的宴会在詹姆斯街以南的一幢小庄园里举办。
一对兄妹搭乘马车，穿过悄然而至的月纱。
“我有点热。”
某位‘兄长’发着牢骚。
当他被费南德斯交给仙德尔‘打扮’后——事情就一发不可收拾了。
除了三件套之外，贴身还套上了几件格外厚实的薄棉衣。
这让他看起来像个圆滚滚的…类人生物。
总之绝不会是人了。
“没有人会把自己吃成这样。”罗兰挠了挠下巴，发现自己弯曲胳膊时都感到吃力后，不免责怪起自己身边的小姐——哦，她倒穿得漂亮极了。
仙德尔·克拉托弗微微侧脸，有点不好意思。
“抱歉，柯林斯。”
她实在忍不住给罗兰打扮——就像小时候给动物梳理毛发，给陶瓷玩偶穿衣服一样：简直太有趣了！
“我并未从你的声音里听出‘抱歉’…”罗兰撇撇嘴：“你和费南德斯考虑过吗？我们该是兄妹——哥哥和妹妹的长相和体型不会相差这么大的。”
“但乌鸦先生已经把你的脸‘做’成这个样子了——而事实上，他们就是这副模样。”
仙德尔·克拉托弗强忍笑意，用手指在半空画了个圆形。
“况且，没有一个瘦子的脸会胖成这样的，柯林斯，伱得符合人类最基本的认知。”
罗兰：……
寒冷的冬日。
他好热。
「你像个肥球。」
-
你像个肥球脑袋里的肥火。
「你真爱和别人同归于尽。」
较之以往的沉默，当罗兰见识过仙德尔的‘圣事’后，女孩似乎对他的话多了起来。
特别是，罗兰没对她的圣事给出任何‘建议’。
“柯林斯，你说，伊妮德大人和乌鸦先生，会聊些什么？”
“我不清楚，克拉托弗。”罗兰双眸微闪：“或许，是有关审判庭和教会的事。”
“教会？”仙德尔不明所以：“教会…怎么了？”
“一些复杂的事。”
仙德尔·克拉托弗不满：“我已经是个大姑娘了，为什么你认为我一定不懂呢？我知道，审判庭和教会、修道院、真理议会的关系都不怎么样——可说到底，我们不都同样沐浴着恩者的辉光而行吗？”
“我们同在一神之下，我们除了彰显祂的伟大与无私外，不会，也不该有其他的想法。”
罗兰不知该怎么回答。
仙德尔是虔诚者，是圣徒之路的慈悲修女，他的信仰不及她坚定。
“…我爷爷提到过审判庭。”见罗兰不说话，仙德尔便自言自语起来：“…他说，审判庭曾经的处事方式非常不得体。不仅得罪了那些权势人物，令民众恐惧，也让教会跟着受到指责。”
“但自从一件大事后…”
她轻抚胸口，看向罗兰。
深蓝色的披肩围着马车里的少女，使她看起来出格的高贵优雅——她适合这么穿，非常适合。
“我想，大概就是伊妮德大人说的克什亥了——经过那件事，审判庭的做法变得‘柔软’许多。这是好事，不对吗？”
罗兰低眉：“也许。克拉托弗小姐，但我并未从你的言语中听出赞同。”
克拉托弗并着腿，稍稍向罗兰挪了两次。
她压着声：“因为我总觉得，审判庭做得没错。”她说：“审判庭是刀剑。如果刀剑变得柔软，还是刀剑吗？”
这话可不该她说。
“所以…”
仙德尔露出一丝古怪的笑容：“我支持焚刑…也支持你们最初的做法，柯林斯。审判庭不该囿于世俗的看法，不该惧怕权势，患失声誉…”
「我认为，她只是想看活人被焚烧时的惨状。」
-
同意。
“你见过焚刑吗？”罗兰问。
仙德尔仿佛受了惊吓般，以手掩口：“…柯林斯！那是非常重的刑罚，我可难得一见…”
「失望都要溢出来了。」“审判庭的执行官，会在什么情况下，对罪人施以焚刑呢？”她绕着垂落的金丝，‘随意’问道：“今日的邪教徒，恐怕就要动用焚刑了…是不是？”
“也许？如果伊妮德女士同意的话。”
罗兰能轻而易举地发现身侧之人的颤抖与那双湖蓝色眼眸中愈发旺盛的兴奋。
仙德尔强攥双拳，放在腿上，每一根指甲都刺入手掌。
焚刑。
痛苦的哀嚎。
烈焰拨开皮肤，撕咬血肉。
人类的肉和动物的肉并无区别，如果烤到合适的程度…
依然会散发阵阵香气。
仙德尔·克拉托弗轻快地想着，心中哼起歌。
如果运气够好…
她能亲眼见证一块邪教烤肉的诞生。
“克拉托弗小姐？”
罗兰唤了一声。
身侧的少女轻轻咬着下唇，眼中满是水意。
她转过头，冲罗兰笑了一下。
“我今日的圣事就在于此处了，柯林斯。我将抓捕邪教徒，拯救贝内文托先生，以及，宴会上误入歧途的绅士与淑女们。”她说着说着，表情急转直下，上一秒还春意盎然，下一秒却仿佛坠入永冬。
“…可怜的克洛伊，可怜的威尔森。”
“他们死前受了极大的折磨。”
“同样的宴会，同样的案件。我们却拯救不了那两个痛苦的灵魂…”
仙德尔·克拉托弗垂眸，合拢双手于胸前，静静为他们祈祷。
祈祷声淹没在车轮与石子的磕碰声里。
约莫过了十分钟，她才幽幽叹息，睁开双眼。
“为什么会有罪恶呢？”
她问罗兰。
“为什么会有如此可怕的罪恶呢？”
她好像真在怜悯那两个‘连接’在床上的先生。“那个杀人魔——现在，已经是邪教徒了。我们早晚会抓到他，对吗？”
罗兰想耸肩，可惜做不到。于是，又瞪了仙德尔一眼，“…费南德斯猜测，那是个秘银教会的仪式者。我听他说，似乎很少执行官和这类人打交道——他们神出鬼没，有种特殊的法子隐瞒身份。”
仙德尔点点头：“是的，我知道秘银教会，那是个以谎言为生的组织，但又教人摸不透他们的目的…”
“人类可不该那样残忍的对待彼此…”
近日来所发生的一切，似乎都让这位以‘慈悲’为使命的小姐心生叹意。
真是残忍的邪徒。
她看着罗兰凝视窗外的侧脸，片刻后，自己也向另一个方向转头，望起窗外来。
残忍的邪徒。
剜出眼球，割掉耳朵和舌头，鼻子，敲碎牙齿和骨骼。
像小时候她亲手处理过的那只宠物犬。
父亲送她的，三百镑的小礼物。
它的毛皮在身上时，是一种叫法；不在身上时，是另一种叫法。
它在床上时…
妈妈是另一种叫法。
邪教徒，杀人魔先生…
可真棒。
你在哪儿呢？
(本章完)